□  周新明

淮海戲與柳琴戲、泗洲戲同源于“拉魂腔”，因流行于淮海地區，故名為淮海戲。它的音樂唱腔非常豐富，具有濃郁的地方特色。早先的民眾在行路、干活、休憩時都會哼唱淮海戲，它已成為當地群眾文化生活中不可缺少的內容。極其厚重的鄉土氣息和豐富的民間色彩使其具有獨特的藝術價值。

最近一次看淮海戲約莫十年前。鄰居有位老先生曾經是鹽場淮海戲劇團拉板三弦的。那年那日正逢他老人家古稀之喜，昔日劇團原班人馬在他家附近搭起了戲臺。吱吱呀呀的琴聲，明亮婉轉的唱腔，花甲的阿姨涂上厚厚的粉底扮成花旦模樣，一亮相一回眸，照樣出彩。              

在精神文明匱乏的年代，看淮海戲成了我們當地主要的文化生活。單位慶祝活動的請戲、家里老人高壽的請戲、公司新開張的請戲，淮海戲在最活躍和輝煌的時期一天要趕兩三場。戲臺一般都是搭在大禮堂，門口貼張通知注明時間即可，演出是場場爆滿。雖說聽的是懂非懂，但近距離看著花團錦簇的行頭，神采飛揚的扮相，倒不失為一場視覺盛宴。小時候我也常跟著這熙熙攘攘的人群去看戲。有時劇團也會下鹽圩演出，這時的條件就簡略許多了，選一塊稍寬敞的空地即可，所謂前后臺之分只是一塊不大的布幔。小孩子們都喜歡一個勁地往布幔后面湊，以滿足小小的好奇心。上了年紀的老人則搬個馬扎靜坐一旁，遇上耳熟能詳的劇目，會跟著哼上一小段。打動他們的不一定是臺上人的唱和做，而在乎情節。人們每在戲中認定“好有好報，惡有惡報”的人生結局，聊以自慰。所以《皮秀英四告》《樊梨花點兵》等劇目頗受歡迎。

在人民群眾文化生活日益多元化的今天，淮海戲已經慢慢淡離人們的視線，但值得欣慰的是國家為搶救和保護承載著地區豐富的歷史文化內涵的地方戲種，于2008年6月7日將淮海戲入選國家非物質文化遺產目錄。弘揚民族文化、振興淮海戲藝術任重道遠。